随着国际比赛日的临近，日本足球协会正式确认，日本国家男子足球队将于2025年3月下旬进行两场极具分量的热身赛，对手分别是南美传统豪强阿根廷与乌拉圭，这一系列被日本媒体称为“南美双雄试炼”的安排，旨在为即将到来的新一轮世界杯周期进行最高水平的实战准备，在主教练森保一随后发表的采访言论，却在日本国内掀起了一场远超赛事本身关注的舆论风暴,使其执教理念与球队的未来方向再次成为公众辩论的焦点。
根据赛程，日本队将先于3月21日左右主场迎战乌拉圭队，随后在3月25日前后挑战由梅西领衔的阿根廷队，这两场对决无疑是对日本队现阶段实力的严峻考验，阿根廷作为新科世界杯冠军，其实力与气场位居世界之巅；乌拉圭则素以强悍、坚韧的球风著称，历来是任何球队都不愿面对的硬骨头，日本足协技术委员会主席表示：“在追求世界顶端的道路上，我们必须不断与最强的对手交锋，与阿根廷和乌拉圭的比赛，是检验我们与世界一流差距、积累宝贵经验的绝佳机会，这比任何普通热身赛都更有价值。”
就在球迷们期待这场高水平对决之际，主教练森保一在接受国内权威体育媒体专访时的一席话，却意外地投下了一枚“舆论炸弹”，在谈及备战思路和比赛预期时，森保一坦言：“面对阿根廷这样的球队，从绝对实力对比而言，我们仍然是‘挑战者’的姿态，我们的目标是在比赛中全力展现自己的战术组织，通过整体的协作和奔跑来弥补个体在某些环节上的差距，寻找以弱胜强的可能性，与乌拉圭的比赛同样会是艰苦的肉搏战，我们需要做好心理和身体的双重准备。”
正是这番看似客观务实的“挑战者”、“以弱搏强”的表述，引发了日本国内两极分化的激烈反响，支持者认为，森保一只是坦诚地陈述了客观事实，体现了其一贯的务实和低调作风，他们指出，尽管日本队近年来进步显著，多次闯入世界杯十六强，并在小组赛中击败过德国、西班牙等欧洲强队，但与拥有梅西等超一流球星的阿根廷相比，在球员个人能力的天花板上确实存在差距，承认这一点并非妄自菲薄，而是制定正确战术策略的前提，前国脚、现评论员丸山良明在节目中表示：“森保一教练的风格从来不是夸夸其谈，而是专注于比赛本身，他的言论是在为球队卸下不必要的压力，让球员们能轻装上阵，去拼每一个球。”
但反对声浪同样强烈且尖锐，批评者，尤其是许多新生代球迷和部分媒体人，对森保一的言论感到极度失望甚至愤怒，他们认为，经过多年发展，日本足球的青训体系已结出硕果，大批球员在欧洲主流联赛站稳脚跟，国家队的世界排名长期稳居亚洲第一、世界前列，理应具备更强的自信和雄心，继续公开自称“弱者”，是一种“落后时代的精神论”，会无形中给球员设置心理上限，与日本足球界一直倡导的“与世界强队平等对抗”的目标背道而驰，知名足球专栏作家小林健在社交网络上撰文批评：“我们的球员已经在欧冠赛场与那些巨星同场竞技而不落下风，为什么在国家队层面，主教练还要反复强调‘弱’？我们需要的是‘必胜’的信念和‘强者’的心态，而不是未战先怯的‘弱者’哲学，森保一教练的言论，可能正在腐蚀这支球队最宝贵的进取心。”
这场争论迅速从足球战术层面蔓延至更广泛的社会文化讨论，一些观点将其与日本民族性格中的谦逊、现实主义传统联系起来，而另一些观点则呼吁打破这种“自我设限”的思维定式，以匹配日本足球现有的实力地位，甚至有不少声音开始重新审视森保一的长期执教方针，质疑其是否仍是带领日本队实现“世界杯八强”乃至更高目标的最合适人选。
面对汹涌的舆情，日本足协并未直接表态支持或否定森保一的言论，但强调了对主教练工作的一贯支持，并呼吁公众将注意力集中到球队的备战和比赛本身，球队内部似乎并未受到外界争论的过多干扰，据悉，队长远藤航以及多位海外核心球员已通过不同渠道表示，理解教练的意图，并认为全队上下都充满了挑战强敌的渴望和信心，一位不愿具名的旅欧国脚私下表示：“教练的话是对外说的，在更衣室里，我们每个人都清楚自己的实力，也清楚对手的强大，但这只会让我们更兴奋，在球场上，没有什么‘弱者’，只有90分钟的胜负。”
无论如何，三月与南美双雄的连场恶战，其意义已远超普通的热身赛，它不仅是检验日本队技战术水平的试金石，更在森保一争议言论的背景下，演变为一场关于日本足球未来精神面貌与身份认同的公开答辩，球场上的表现，将成为最有力、也最直接的回应，是森保一的“务实哲学”再显奇效，还是“自信论者”的呼声得到印证？全世界的目光，都将聚焦于这两场充满故事性的对决，结果如何,或许将深远影响日本足球下一个阶段的发展轨迹。
