新奥尔良鹈鹕主场击沉快船，后者跌至西部末席；洛杉矶湖人面临严重伤病潮，三大核心确认缺席关键德比；詹姆斯·哈登火线复出，能否为快船止住颓势？
鹈鹕主场发力，快船跌入深渊
昨夜的新奥尔良冰沙王中心，气氛炽烈如南方的夏日，主场作战的鹈鹕队以一场酣畅淋漓的胜利，将远道而来的洛杉矶快船推向了西部排名的底端，此役之前，快船仅以微弱优势避免垫底，而鹈鹕则急需一场胜利稳固季后赛席位，鹈鹕凭借全队六人得分上双的整体表现，以121比103大胜对手,送快船尴尬地坐上西部第十五的位置。
比赛从一开始就充满了身体对抗与高速转换，鹈鹕核心布兰登·英格拉姆面对旧主毫不手软，砍下28分7篮板5助攻的全面数据，他在第三节连续命中三记中距离跳投，一举将分差拉开到20分以上，彻底扑灭了快船的反扑气焰，中锋瓦兰丘纳斯则统治了内线，贡献了22分14篮板的大号两双,让快船本就薄弱的内线防守雪上加霜。
反观快船，全队显得步履沉重，保罗·乔治虽然得到26分，但效率不高，27投仅10中，更令人担忧的是球队的防守，他们让鹈鹕打出了57.8%的投篮命中率，外线更是被对手以42.3%的命中率投进了11记三分球，赛后，快船主教练泰伦·卢面色凝重：“我们在攻防两端都缺乏紧迫感，这是不可接受的，我们现在必须面对现实——我们已经跌到了谷底，每一场比赛都是背水一战。”
这场失利后，快船战绩来到15胜24负，正式成为西部副班长，对于一支赛季初志在争冠的球队而言,这样的处境无疑是一场噩梦。
洛城德比前夕，湖人遭遇伤病海啸
就在快船深陷泥潭之时，他们的同城兄弟洛杉矶湖人同样焦头烂额，在即将到来的关键“洛城德比”战前，湖人官方发布了令人揪心的伤病报告：球队三大绝对主力——勒布朗·詹姆斯（左脚踝腓侧肌腱炎）、安东尼·戴维斯（右膝挫伤与跟腱不适）以及丹吉洛·拉塞尔（左膝酸痛）将全部缺席比赛。
这对于湖人而言无疑是沉重打击，詹姆斯与戴维斯是球队攻防体系的绝对核心，而拉塞尔则是外线最重要的组织者和得分点之一，三人同时缺阵，意味着湖人将失去场均超过70分的火力输出,以及大部分的进攻发起能力。
湖人主帅达尔文·哈姆在采访中试图稳定军心：“这当然是一个巨大的挑战，但这也是其他球员站出来的机会，我们有一群充满饥饿感的家伙，他们准备好了。”据悉，奥斯汀·里夫斯、八村垒以及近期状态回暖的卡姆·雷迪什将被推上更重要的位置,承担更多的进攻责任。
现实是残酷的，在竞争惨烈的西部，每一场胜负都可能关系到最终的排名，尤其是面对同区直接竞争对手快船，湖人目前排名西部第九，正处于附加赛区域的边缘，任何一场失利都可能让他们滑落，这场缺少三巨头的德比，将成为角色球员的试金石,也是对哈姆教练调整能力的终极考验。
哈登火线复出，快船的最后一根救命稻草？
或许是否极泰来，在快船坠入西部垫底的至暗时刻，一线曙光终于出现，因右足跟伤势连续缺席了八场比赛的詹姆斯·哈登，已正式获准在下一场对阵湖人的“洛城德比”中复出。
哈登的回归，对于眼下进攻滞涩、组织混乱的快船而言，无异于一场及时雨，本赛季，当哈登健康出战时，快船的进攻效率能排在联盟中游，而在他缺席期间，这一数据暴跌至联盟倒数第三，他的组织串联、挡拆发起以及关键时刻的得分能力,仍然是这支快船最稀缺的资源。
“我的感觉好多了，我渴望回到场上帮助我的队友们，”哈登在今日训练后表示，“我们知道现在的处境，每个人都必须做得更多，这是一场必须赢下的比赛，没有借口。”
哈登的复出也将极大缓解保罗·乔治肩上的压力，过去几周，乔治在缺少哈登的情况下被迫承担大量持球任务，导致效率下滑且失误增多，泰伦·卢教练期待哈登能重新梳理进攻,让乔治回到更舒适的无球攻击手和终结者角色。
疑问依然存在，哈登久疏战阵，状态能恢复几成？他的防守移动是否会成为湖人角色球员冲击的突破口？更重要的是，仅凭哈登一人，能否弥补快船在防守端千疮百孔的问题？这一切都将在德比战中见分晓。
背水一战的真正含义
这场即将上演的洛城德比，被赋予了远超一场普通常规赛的意义，对于快船，这是避免在深渊中继续下沉的生死战，输球，不仅意味着被同城对手“伤口上撒盐”，更可能彻底击碎更衣室残存的信心，让赛季提前走向溃败，赢球，则可能成为赛季的转折点,为后续的爬升保留一丝火种。
对于湖人，尽管三大主力缺席让胜利的天平倾斜，但这恰恰是证明球队深度和韧性的机会，在核心长期伤病史不断的背景下，湖人需要证明他们并非只有“詹眉”二人转，一场残阵下的胜利，对于球队的士气将是巨大的提振,也能为管理层在赛季中后期的决策提供更多信心。
两支球队，一个为逃离垫底而战，一个为坚守排名而战；一个迎来核心救火复出，一个被迫依赖角色球员扛鼎，这正应了体育世界最残酷也最迷人的那句老话：This is why we play.
当哨声在 Crypto.com 球馆响起，没有怜悯，只有竞争，快船将试图用哈登回归带来的新希望，终结连败的耻辱；湖人则将用他们的青春与活力，捍卫主场的尊严，无论结果如何，这都将是本赛季洛城故事里,最充满戏剧张力与不确定性的一章。
背水一战，绝境求生,或许这正是竞技体育最本质的魅力所在。
